随着生活水平的不断提高，人们更加注重生存质量，对预防保健、慢性病护理、老年护理等方面需求日益增加。而在传统意义上，病人出院便意味着病人与医院的治疗关系结束，出院后病人只能通过回院复诊才能得到相关的健康信息，病人的健康需求难以得到满足。

发达国家从20世纪90年代末就开始注意到出院病人的护理工作延续问题，他们对出院的高危早产儿、老人、肿瘤、脑血管疾病病人进行早期随访，并制订相应的评估表及护理计划，获得了良好的治疗效果，取得了较佳的经济效益和社会效益，深受病人喜爱，形成了“延续护理”模式。美国国立卫生研究院(national institutes of health，NIH)属下的护理研究会(national institute of nursing re-search，NINR)在21世纪初，就拨出大量资金，资助属下的护理研究机构对慢性阻塞性呼吸道疾病、阿尔茨海默病、慢性疼痛、高血压病、心理疾病等的院外延续护理进行研究，积累了一定的经验，取得了初步的成功。瑞典在上世纪90年代初期就建立了健康护理管理委员会(简称HCB)，主要负责家庭延续护理、老人护理院及其他老年护理机构的事务。

我国各地医疗部门在吸收国外有益经验的同时，也结合国情进行了相关探索，在产科、心血管、肿瘤的护理方面取得了较好的效果。有关医院建立了出院病人延续护理的相关规章制度，采用电话、上门探访、互联网等多种方式与出院病人取得联系，提供基础护理、专科护理及健康指导。

1.延续护理用于产科为了更好地帮助产妇恢复健康及科学地养育宝宝，有关医院开展了母婴产后延续护理服务。这些服务已延伸到家庭、社区。其形式有电话咨询、小班化的互动交流(新妈妈和宝宝之间)、母婴与专家进行面对面交流及接受咨询指导的服务、对有特殊需要的产妇由医院资深护理专家提供上门服务指导。上门服务指导的范围有：家庭式新生儿沐浴、新生儿抚触、新生儿游泳、新生儿生长发育评估、新生儿日常护理指导、新生儿脐部护理指导、产妇的康复评估及康复指导、营养指导等。

2.延续护理用于肿瘤科随访中注意病人情绪的变化，要以乐观向上的态度进行安慰和鼓励，增强其战胜疾病的信心；患者出院后往往要继续服药，告知患者服药物时间、剂量、方法及副作用，按医嘱定时复诊。

3.心血管病人出院后的延续护理于患者出院后进行电话随访或家庭访问，携带血压计、听诊器定期上门指导或特别辅导，提醒病人按医嘱用药，指导病人锻炼身体，提高体质及注意饮食营养。督促病人定期复查，并请熟知病情的医生复诊，不可任意更换医生。心血管病人出院后经过延续护理及相关治疗，其疾病复发率、再住院率、再住院费用比率及病情加重等方面均不同程度低于对照组，而病程稳定率则高于对照组，具有统计学意义。

国内由于各级医院侧重住院及门诊病人的诊治，而护理人员本身工作量大，人力资源不足，出院病人的延续护理在一定程度上受到了限制。目前国内对出院病人的延续护理只处于起步阶段，还有许多问题需要解决，如国内外的医疗制度不同，国外的出院病人延续护理的经验不能完全照搬应用于国内，应结合各地实际情况，创造出具有中国特色的延续护理模式。

综上所述，延续护理是“人性化服务”的具体体现之一，通过延续护理既能了解病人出院后的遵医行为与延续治疗的效果，及时发现并及时处理，又能给予病人有关治疗、保健方面的指导。因此，对病人的疗效巩固，防止复发，减少痛苦，促进康复均有非常积极的意义。同时，延续护理还体现了护理工作范围由治疗到保健，由医院到社区的发展趋势。