腔隙性脑梗塞是一种很小的梗塞灶，直径一般不超过1.5厘米。这种梗塞多发生在大脑深部的基底节区及脑干等部位。在这些部位的动脉多是一些称为深穿支的细小动脉，他们实际上是脑动脉的末稍支，又称终末支。由于深穿支动脉供血范围有限，所以单一支的阻塞只引起很小范围脑组织的缺血坏死，即行成所为的腔隙。

　　腔隙性脑梗塞最常见的原因还是高血压动脉硬化，除了少数是因微栓塞引起的以外，多数是由于长期高血压的影响所造成的脑内小动脉血管壁的变化，使得管腔变窄，在某种血流动力学因素或血液成分变化的诱因下发生小动脉的闭塞。我国是一个高血压病患病率较高的国家，因此这一类型的脑梗塞很常见。

　　大脑深部的基底节区和脑干是许多神经纤维束走行的重要通路，是实现大脑与躯体神经联系的桥梁。如果腔隙性脑梗塞发生在这些通路上，就会造成某些神经传导的阻断，产生运动、感觉或语言障碍等方面的症状。由于腔隙很小，有时单纯影响运动纤维，而出现纯运动性偏瘫，或者没有偏瘫的半身感觉障碍。

　　由此看来，腔隙性梗塞虽小，其所造成的神经功能缺损却可以很严 重。虽然单一的腔隙很少造成昏迷那样严重的后果，但由于弥漫性的脑小动脉变性已然形成，可以继续出现新的梗塞灶，形成多发性腔隙。在多次中风发作的背景下，这种腔隙性脑损害的累积和叠加，势必造成更为广泛的脑工能障碍，甚至会导致痴呆，这是血管性痴呆最常见的原因。