老年外科指专门研究老年人所患外科疾病的诊断、治疗、护理的诸项问题。以手术作为诊治老年疾病的主要手段，以治疗需要出发，探讨、解决手术前、手术中、手术后易发生的各脏器并发症或特殊的病理状态，包括从术前到术后，出院至完全康复，整段时间内的科学管理。
随着人口构成上老年人口比例的逐年增加，老年病人的日益增多，在老年病人中需外科手术治疗的病种也在增多。对老年外科疾病临床特点的研究、经验积累以及手术治疗各阶段管理技术的进步；现代化诊断、治疗、监护仪器与新技术的临床应用；麻醉技术的发展；输血、输液、用药的合理化，均为老年外科病人提供了实施手术治疗的更多机会与安全成功率。过去难以想像的一些疾患的重建手术、心脏血管搭桥手术、脑血管搭桥手术、重要脏器移植等，现已能安全的实施了。过去，由于老年人的全身状况问题，需实施手术时，要竭力避免。当今，由外科、麻醉科、联合各专科（内、儿、神经科等）医师、护士、辅助科室人员，共同协调监护、处理，已能安全的实施手术了。推动老年外科正向高、深、广的领域开发。但年龄仍属手术的不利因素，衰老的机体接受手术打击后，易发生各脏器的并发症及特殊的病理变化，使术后并发症的发生率增高。为此，必须重视术前、术中、术后直至出院完全康复的整段时间内，各环节的及时观察、准确判断，加强治疗护理措施，以保证手术的成功，为让每位老年人享受健康的生活，并有回归社会之中的可能性，在延长寿命的同时，应重视提高其生活质量。
老年外科护理指对手术病人，实施身心并重的整体护理。理解病人对患病、手术治疗的恐惧、焦虑心态；鼓励、疏导病人建立治愈疾病的信心；重视病人在患病过程中的各种表现、适应能力；了解病人家庭、社会、经济各方面存在的问题；以便科学的、准确的提出护理诊断，针对病人的需要，实施有计划的、完善的护理。
老年外科急腹症
老年急腹症在外科疾患中占重要地位，其中以感染与消化道梗阻多见。感染中急性阑尾炎、包性胆道感染、急性胰腺炎、消化道穿孔导致的弥漫性腹膜炎居多；消化道梗阻中嵌顿疝、机械性肠便阻多见。
1、临床表现
老年人免疫机制低下，反应性差，致使机体遭受侵袭后，体温、血象等体征指标不明显增高；还由于腹部肌肉萎缩，脂肪组织增多，腹肌紧张的程度也不明显。为此急腹症的临床表现与青壮年相比，体征轻、症状不典型、就医迟、预后差。
（1）急性阑尾炎；病人往往仅有腹部不适、腹胀、隐痛。右下腹痛不剧烈，甚至已发生穿孔和腹膜炎，仍无典型症状。
全身症状中，恶心、呕吐极少见；体温亦无明显增高，白细胞数多在正常值范围内，为此病人就医、入院时间均较晚，但病理变化凶猛，穿孔发生率高，死亡率亦高。
（2）急怀胆道感染；临床症状亦不典型，但病情进展快、休克发生率高，极易诱发酸中毒，急性循环、肝肾功能衰竭。
临床所见及一般检验，不能确切的反应病理变化的严重程度，易致误诊。出现坏疽、穿孔、并发症多，死亡率高。
（3）胃、十二指肠穿孔：老年人的胃溃疡、胃癌穿孔比例较高。呈现急性腹膜炎症状（持续腹痛、木板样强直腹……）不典型，而消化道内容物沿右结肠旁沟，顺流至右下腹，引起的右下腹痛及压痛易误诊为阑尾炎，需全面的、细致观察病情，做出正确的判断。
（4）老年人肠梗阻：以大肠癌、腹部手术后粘连、粪石阻塞居多。发病前多有排便习惯的改变、腹部隐痛、腹泻与便秘交替、带腔血便、继发性贫血等。而急性梗阻时的临床表现反而隐蔽，特别是低位梗阻时，腹痛不明显、呕吐少、只腹胀突出。
（5）嵌顿疝：中老年人腹股沟疝的嵌顿率，与其它年龄相仿。特别多为巨大疝，由于病程久，疝囊颈外组织坚韧，易形成绞窄。股疝的嵌顿率高，据统计约占72.7%，疝囊经腹环、股管自卵圆窝突出，不易被发现，个别病人已有嵌顿性腹痛发生，但并不知与腹部包块的关系，观察中需注意。
2、治疗及护理
（1）治疗：老年人因增龄所致的器官形态、功能的老化，对实施手术治疗，存在着极大的危险性。但各种急腹症的病程均发展快，易并发多脏器功能衰竭，应在纠正全身状态的同时，积极选择进行手术的治疗方案，且应尽早手术，避免穿孔、坏死、败血症的出现。
（2）护理：见老年病人的手术护理条目。
老年骨、关节疾患
老年骨、关节疾患中以骨质疏松、变形性关节炎、变形性脊椎病为最常见。骨质疏松指骨的生长中，新生和吸收平衡遭受破坏，出现负平衡，骨皮质变薄、骨小梁纤细、小梁网眼变粗。为此，抵抗外力的能力减弱，易发生骨折，缺钙，合成代谢失衡、性激素降低，是导致骨质疏松的综合因素。60岁以上年龄组的发生率，男性为10%、女性为40%。变形性关节以关节软骨变性，关节边缘形成骨刺、滑膜肥变为主要病变。60岁以上年龄组在X光下显示，发生率为10%，形成原因与关节负重、损伤有关。变形性脊椎病，是脊椎老化引起的一种耗损性疾病。脊椎骨质变松软，可因椎体受前倾重力变为楔形、呈圆背畸形；椎体受椎间盘膨胀性压力影响，出现椎间隙变窄；还可见椎缘增生，形成唇状骨刺。
1、临床表现
起病缓慢，早期症状轻微、器官功能影响亦小。随增龄发病率与临床症状显著增高、加重。
（1）骨质疏松：主要症状是疼痛。四肢、腰背痛多因骨变形、肌肉受损所引起。急性骨痛、局部压痛多有骨折发生、咳嗽、喷嚏可加剧疼痛。
（2）变形性关节炎；主要表现为关节痛，从隐痛开始，遇小外伤后加剧，受湿冷可致关节运动功能受限，运动中出现杂音、异物感，终至关节变形、运动障碍。
（3）变形性脊柱炎：可因腰段脊椎变形导致生理胸前凸消失、脊柱运动不灵活，运动时疼痛，棘突旁肌内紧张、压痛、下肢发紧、疲倦感。如椎体后方或侧缘有骨刺或椎间盘的突出部压迫神经根，可出现根性疼痛，严重受压时可有下肢麻痹或间歇性跛行。颈段变形以肩、上肢、背部的钝痛、畏寒为局部症状，眩晕、眼倦、上肢根性疼痛亦不少见。
2、治疗及护理
（1）治疗：对老年骨、关节疾患应实施综合性治疗。
①改变负钙平衡状态，使用钙、蛋白合成激素、雌激素、雄激素等。
②保护变形关节，减轻关节负荷，如减轻体重，持杖行走制动。
③有神经根压迫症状时，可行牵引术或物理疗法，湿热可缓解疼痛、肌紧张、改善局部血运。
④脊柱炎的病人，可施支架疗法，用以固定、减轻负荷，保持关节稳定。
⑤手术疗法固定骨折和损伤的关节，行人造关节置换等。
（2）护理；
①疏导病人对骨、关节疾患的恐惧心理，因疼痛或关节变形给病人带来的痛苦，应使其了解此种疾患属老年常见病，可以通过治疗、合理的生活安排，延缓其发展。
②对能活动的病人，需鼓励其进行定时的户外活动，晒太阳，散步，健身运动（扩胸、关节活动、打太极拳等），保持肌肉正常张力。
③需长期卧床的病人，要注意非自然体位引起的肌肉挛缩、关节功能障碍和变形。可加强被动功能训练，如下肢伸展及屈曲活动、按摩等，还需保持功能位，用软枕支撑、固定。
④脊柱炎的病人，可施支架疗法，用以固定、减轻负荷，保持关节稳定。
⑤手术疗法固定骨折和损伤的关节，行人造关节置换等。
（2）护理：
①疏导病人对骨、关节疾患的恐惧心理，因疼痛或关节变形给病人带来的痛苦，应使其了解此种疾患属老年常见病，可以通过治疗、合理的生活安排，延缓其发展。
②对能活动的病人，需鼓励其进行定时户外活动，晒太阳，散步，健身运动（扩胸、关节活动、打太极拳等），保持肌肉正常张力。
③需长期卧床的病人，要注意非自然体位引的肌肉挛缩、关节功能障碍和变形。可加强被动功能训练，如下肢伸展及屈曲活动、按摩等，还需保持功能位，用软枕支撑、固定。
④鼓励老年人睡硬板床，保护脊柱，使腰背肌得到休息与合理的活动。
⑤注意防止由于反应迟钝、体力活动能力低、肢体不灵活而出现的绊倒、跌伤意外，这些意外均属骨折的诱因。
⑥根据老年人习惯、需求，合理补充营养。消化机能弱，进食少者可在三餐之外，适当增加牛乳、水果；正餐中蛋白质的含量要高，为补偿老年人咀嚼能力差，可选择豆类制品、肉末、禽肉、鱼肉等味美、肉质细嫩、易消化的食物。维生素D可促进钙、磷的吸收，对长期卧床的老人必须补充、牛乳、蛋黄、沙丁鱼中均含有，比直接服用药物效果佳。
⑦手术的护理，见老年病人的手术护理条目。
老年泌尿疾患
老年泌尿疾患中以泌尿系感染、前列腺增生（或癌）、膀胱肿瘤为多见。尿失禁非疾患，属临床症状，但此症状几乎是老年人的一种灾难，常作为理由收入住院检查、治疗。故也列入本条目。
1、临床表现
常因早期症状不明显，不引起病人及家属的重视，就医多不及时。
（1）泌尿系感染；临床多见的老年泌尿系感染，以非特导性肾盂肾炎、膀胱炎、增生性前列腺炎较多。症状有腰痛、尿急、尿频、发热。急性期高热伴寒战、白细胞增高，早期常因尿路症状不明显而误诊。慢性期可出现疲倦、背痛、贫血、高血压、脓尿、蛋白尿。随个体表现不同，但逐步进展均可影响肾功能。膀胱炎除膀胱刺激症状，老年人多见血尿。
（2）前列腺增生：前列腺增生的症状，有程度不同的排尿不适或困难，病人往往出现尿潴留后方来就诊。经肛门指诊腺体增大、询问排尿状况可做出诊断。前列腺癌极少发生于50岁以内，除排尿症状外，可伴体重下降、持续贫血，晚期有血尿，肛门指诊肿块呈结节感。
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