治神是要求医者在针刺治疗中掌握和重视病人的精神状态和机体变化。精神因素在针灸临床治疗中对医患双方都有密切关系，它对于针刺操作手法要求是否成功，针刺疗效能否提高，都有其重要意义。《素问·宝命全形论》说：“凡刺之真，必先治神。”《灵枢·本神》中也说：“凡刺之法，先必本于神”。又说：“是故用针者，察观病人之态，以知精神魂魄之存亡得失之意。”十分强调治神的重要性。说明医生既要观察疾病的表现，又要了解病人的精神状态和思想情绪。在全面掌握上述情况的前提下，运用与之相适应的针刺手法，才能获得预期的治疗效果。
守神是要求医生在针刺治疗中，精神集中，全神贯注，专心致志地体会针下感觉和观察病人反应。《灵枢·九针十二原》：“粗守形，上守神。”“神在秋毫，属意病者。”要求医生在进针时必须做到“必一其神，令志在针。”（《灵枢·终始》）。行针时做到“目无外视，手如握虎，心无内慕，如待贵人”（《标幽赋》）由此可知，针刺治病，自始自终都要密切注意病者的精神变化，同时医生必须聚精会神，全神贯注地进针。只有这样，才能较快地得气，并根据气血的虚实变化，准确地运用针刺补泻手法，达到预期的治疗效果。