现代流感病毒抑制剂能够导致流感病毒发生变异。对病毒蛋白一个关键结构的破解让科学家发现，每一个类型的病毒都有自己的活跃中心，那些广谱病毒抑制剂对它们并不起作用。

　　生物学家破解了神经氨酸酶蛋白三个亚型的结构。神经氨酸酶蛋白是组成病毒表面的成分。众所周知，病毒表面是由红细胞血凝素蛋白（HA）和神经氨酸酶蛋白(NA)组成的。红细胞血凝素蛋白能确保病毒穿透细胞的能力。目前已经科学家已经查清了这种蛋白的16中亚型。而神经氨酸蛋白的9种亚型则主要有两个功能：第一负责将病毒DNA穿透宿主细胞；第二，负责在繁殖之后使病毒再从细胞中出来。

　　病毒的变种主要依赖红细胞血凝素亚型和神经氨酸酶亚型的组合。如现在最为著名的禽流感就是H5N1型。它主要在禽类之间传播，同时也能传染给人类。科学家们担心禽流感可能会变异并在人与人之间传播。

　　目前人们只研究了神经氨酸蛋白两种亚型——N2和N9。在它的基础之上，人们生产了抗病毒药物，它能够阻断这些酶。

　　目前，人们认为，病毒抑制剂的有效性是因为神经氨酸蛋白活动中心的一致性。但是位于伦敦的国家医学研究所的科学家约翰·斯克赫利证实，情况并非如此。

　　他借助于结晶方法破解了N1、N4和N8的结构。他发现，这些神经氨酸蛋白亚型的活动中心都是不同的。

　　《自然》杂志刊登的研究结论认为，神经氨酸酶抑制剂的作用机理还不清楚。众所周知，抑制剂并不能完全消灭病毒携带者体内的病毒。它只不过是降低了病毒的水平，以让机体能够产生抗体。因此，增加病毒耐药性的趋势不禁让人担心。根据达尔文自然选择理论，这将导致病毒传播能力更强。

　　斯克赫利称，为成功抗击流感病毒，必须使用直接针对神经氨酸酶活动中心的新一代的抑制剂。