北京大学分子医学研究所程和平实验室与美国马里兰大学合作者们将于本周在美国《国家科学院院报》（PNAS）上报道有关心衰疾病钙信号转导研究方面的最新成果，该成果对认识心脏疾病机理具有重要意义。
   
    目前，心脏疾病是我国和世界人群中主要杀手。作为一种“现代文明病”，它的发病率随着社会老龄化、饮食结构、生活方式等的变化呈现加速发展的趋势，认识心脏疾病病理机制是当代转化医学的一个核心和前沿问题。
   
    包括人类在内的心脏搏动受细胞内钙信号如“钙火花”所调控。他们在自发性高血压大鼠心衰模型中发现，心脏肌肉细胞中横管系统（一种亚细胞结构）呈现无序化，造成钙信号分子间错位和脱耦联，表现为耦联成分的钙信号减弱，并伴随有不同步的脱耦联钙信号。这一新发现解释了临床上心衰心脏的“钙佯谬”现象，即心衰心脏同时兼具收缩力下降的缺钙表征，以及钙依赖性心律失常的钙超载表征，对于认识心脏疾病病理机制，从而有效地预防和治疗心衰疾病具有重要意义。
   
    1993年，当时旅美学者程和平与合作者在心肌细胞中首次发现心脏亚细胞信号“钙火花”，随后证明，钙火花广泛存在于多种细胞体系中，这是细胞钙信号转导领域最为重要的发现之一，该项成果的原始论文被誉为100多年以来10篇最杰出的心肌论文之一。2005年8月23日《美国科学院院报》（PNAS），又刊登北京大学分子医学研究所程和平教授、周专和医学部王宪教授等人关于关于神经元钙火花的存在及生理功能的研究论文，这是在他们受聘北京大学后，首次在北京大学独立完成的重要研究成果。程和平教授最近已经辞去美国国家卫生研究院（NIH）资深研究员终身职位，到北京大学分子医学研究所主持“钙信号转导实验室”工作。