瘦肉精可以促进蛋白质合成，会让猪只多长精肉（瘦肉）、少长脂肪，可加在猪饲料里供猪只长期食用；饲养成的猪只，体形健美，利润比较高。养殖户可以将瘦肉精拌入猪饲料中喂猪后，能使猪肉快速生长精肉。猪在吃了瘦肉精之后，瘦肉精主要积蓄在猪肝、猪肺等处。如果不依照规定使用使得残余量过高，食用大量的猪肝、猪肺后——就算是熟食也一样，可能会立即出现恶心、头晕、肌肉颤抖、心悸、血压上升等中毒症状。

　　20世纪80年代初，一家美国公司意外发现，被弃用的支气管药盐酸克伦特罗可被猪大量吸收，沉积于肝、肺、肾中却不会中毒。该物还促进猪的骨骼肌（瘦肉）蛋白质合成和减少脂肪沉积，可明显增加瘦肉率。

　　随后，一些养殖企业和饲料公司将这一“发明”带到了中国。“上世纪90年代，中国饲料行业曾广泛使用，将其添加到饲料中。”有多年从事生猪生意的业内人士透露：“很多饲料公司便是由此起家。”

　　整个90年代，催长素、激素、尿素、保鲜剂、着色剂、调味剂等越来越多的化学添加剂在整个饲料业蔓延。据悉，使用这样的饲料，可以提高猪的生长速度。1年才能出栏的猪3－4个月就能出栏。

　　其实，瘦肉精作为一种肾上腺类神经兴奋剂，更多被用作平喘药。属于国家严格控制的化学原料药。

　　瘦肉精地下贸易几乎没有停止，除了从海外走私的灰色途径，瘦肉精流通还有一条“合法”路径。“瘦肉精从制造厂流出的渠道有两种。一是流向具有特定药物生产批文的正规药厂。二是流向一些药品中介公司，这类公司只要具备相应的证件和授权就能购买瘦肉精原料。地下流通的瘦肉精很可能就是从这些中介公司流出。”知情人士说。

　　猪贩子成为瘦肉精地下流通链条上的主力军。他们通过各种手段得到瘦肉精后再卖给养殖户，并以比普通生猪高出1毛/斤的价格收购喂养了瘦肉精的生猪。

　　另一种说法是，猪贩子从广东买回瘦肉精，再卖给本地养殖户。作为收购本地养殖户生猪的要求就是使用瘦肉精喂养，因为这样的猪肉在广东市场非常畅销。

　　广州市食品安全委员会的一份文件称，“调查结果显示，天河区可疑生猪制品来源于天河生猪批发市场3个档口，其中7号档72头生猪来源于广东高要市，21号档68头生猪来源于增城中新公司，36号档58头生猪来源于广东年农温氏公司。另外19日上午增城市永和屠宰场检出3头生猪尿液中瘦肉精呈阳性，3头生猪均来源于天河生猪批发市场，其中2头来自湖南省冷水江市，1头来自湖南省衡阳市衡阳县。”

　　执法人员认为，各地应该加大日常检测。“因为猪一旦离开了产地，我们的监管基本无能为力了。很多时候，我们面对违法者，只能罚款了事。而这些罚款往往不足以威慑违法者。”

　　抽查“瘦肉精”，一般比例为4%。在今年9月，广州市农业部将这一比例提高到10%，共抽取20多家大小猪场进行检验，没有查出“瘦肉精”超标生猪。

　　但是，只要利益链条还存在，瘦肉精就一直会像幽灵一样徘徊在我们身边。

　　罪行录

　　2009.3.18

　　浙江省质监局对涉嫌添加非食用物质皮革蛋白粉的“晨园乳业”公司生产的8个批次含乳饮料成品、半成品进行抽样，样品送杭州检验。检测结果为3批次成品、2批次半成品含有皮革水解蛋白成分。

　　2009.3.29

　　江苏省连云港市汇农生物科技有限公司生产的鲤鱼饲料因含有违禁药物“喹乙醇”，造成当地养殖鲤鱼大量死亡。

　　2009.4.2

　　韩国媒体报道，包括德国NUK品牌婴儿爽身粉在内的12种爽身粉产品发现含有禁用的一级致癌物石棉。这一消息导致该款爽身粉在国内全面下架。

　　2009.5.14

　　针对公众对夏枯草的质疑，卫生部发布的《关于王老吉凉茶有关情况的说明》认定夏枯草为合法添加物。

　　2009.5.28

　　台湾卫生单位对市面上的红牛能量饮料2次检验结果，产地来自“奧地利” 奥地利，残留0.03ppb的可卡因。随后香港特区政府化验所发现，香港出售的三款红牛饮料，每公升可卡因含量较台湾验出的高10倍。