研究表明，阅读能力达到或超过高中水平的人在大脑受伤或中毒的情况下，其思考能力和认知能力比文化程度低的人退化得少和慢。数据显示，阅读能力越强，大脑在受到伤害后的自我保护程度越强，受伤害度越小。这些对大脑造成伤害的疾病包括帕金森症、老年痴呆症、脑梗、艾滋病等大脑和神经系统疾病。