据美国“每日科学”网站报道，除“日出而作，日落而息”的生命节奏之外，生物体中还存在另一种生命节奏。据悉，这一被科学家称为“生长节律”的生物钟现象还与寿命的长短和体形大小有关。

　　纽约大学牙科教授蒂莫西·布罗米奇教授在第37次牙科研究全美年会上公布了他的这一发现。 他说，骨骼的生长和牙齿的增长是受同一个生物节律控制的，它也影响到骨骼和身体的大小以及许多代谢过程，包括心率和呼吸节奏。

　　实际上，节奏影响着生物的全部活动规律以及生命周期，因此，老鼠牙齿和骨骼的生长速度是人类的8倍，所以死亡得也会更早。 最新发现的这一节律，与日节律一样，由视丘下部决定，这一区域是自调节神经系统的控制中心。

　　但是，与日节律不同的是，这一节律随生物个体的不同而不同，体形越小的哺乳动物间隔时间越短，体形越大的间隔时间越长。例如，老鼠的生长节律间隔是1天，大猩猩是6天，人类是8天。

　　布罗米奇是在观察牙齿釉质增长线的时候发现这一周期规律的，这种动物牙齿釉质的增长线与树的年轮很相像，他还观察了骨骼组织增长的相关类型，这是第一次在骨骼里进行这一增长规律的观察。另外，人类是目前为止发现的“生长节律”变化最大的物种，从5天到10天不等。

　　相对应地，人类也是身体大小可变性最大的哺乳动物。 布罗米奇教授表示，由于自调节神经系统控制着人类的行为，他将进一步研究探讨生长节律是否与人类的行为多样性有关。

　　牙齿健康与寿命长短有怎样的关系？
 
　　口腔健康是人体健康的一面镜子，是全身健康的重要组成部分。口腔健康使人充分地咀嚼，享受美味佳肴；口腔健康使人口齿清晰，尽情表达自己的意愿；口腔健康使人增强自信，在社会的舞台上充分展现自我；口腔健康还能避免及减少“病灶感染”，降低糖尿病、冠心病、胃病、新生儿低体重等病症的发生。

　　健康的口腔，标准是牙齿清洁，色泽美白，没有蛀牙，牙龈健康，口气清新。但是，根据口腔健康流行病学调查，目前在我国口腔不健康状态仍然相当严重，人均患龋齿数超过两颗，也就是说，全中国人加起来，总共约有25亿颗蛀牙。有调查还表明，广州、北京、上海等生活比较富裕的几个沿海城市中，平均每5人就有1人患有蛀牙。

　　过去民间传说“牙痛不是病”，但现代医学证明，口腔疾病可以引起身体其他部位的疾病，像龋齿加重可引起牙髓炎及根尖周感染，并作为病灶造成颌面部感染、心内膜炎、风湿性关节炎。牙周病也会对全身健康造成影响。牙周炎的致病菌可以进入血液循环引起菌血症，细菌的毒素或代谢产物也可以扩散，引起机体免疫反应，对全身健康造成影响。较常见的是引起风湿性心脏病或急性或亚急性心内膜炎。统计表明，牙周炎患者因冠心病死亡或入院的比值比非牙周炎个体高25%；重症牙周炎孕妇发生早产儿和低体重儿的危险率为正常孕妇的7.5倍；牙周炎的致病菌导致糖尿病患者代谢控制比非牙周炎患者困难。

　　现代人追求生活富裕、身体健康，一辈子开开心心，但牙齿不好的人很难长寿。道理很容易说明白：牙齿不好，脱落、缺失，将直接影响咀嚼功能。营养都进不去，还说什么长寿？最新的研究还发现，牙齿缺失后由于口腔咀嚼运动减少，会减少对脑细胞的刺激，久而久之会影响脑细胞的活力，使得记忆力衰退，使老年痴呆症的发病率增高。

　　此外，牙齿在语言、美容、仪表特别是心理方面的作用也是不可估量的。因为在社交活动中，牙齿是人的第二张名片。牙齿的缺失与疾病，不仅影响人的身体健康，也影响人的心理健康，例如当一个人的犬牙掉了，面颊局部就会由此塌陷，使人看起来特别老相。

　　因此，关注口腔健康的过程，就是增进全身的健康，延长生命，提高生活质量的过程。