许多研究表明，运动可以有效缓解精神紧张、健忘以及胆怯。意大利的医学家通过组建足球队以及举行比赛来治疗精神分裂症及抑郁症等。
　　
　　专家认为，足球运动能使人们找到归属感，集中注意力，重塑自信心，从根本上去除病因。
　　
　　足球疗法真的这么有效吗？意大利精神病医生桑图罗博士14年前就开始这项研究，至今已经收治600多名患者。这些患者都因为精神疾病而无法工作，脱离正常的社会生活。在经过桑图罗的足球治疗后，不仅他们的服药量减少，而且已经重新回到正常的生活轨道。桑图罗和他的足球治疗还被拍摄成了一部名为《我为足球狂》的纪录片，讲述了“队员们”用足球运动对抗精神疾病的经历。
　　
　　桑图罗博士说：“足球是一项群体运动，在意大利，它与人们的生活息息相关，病人们无需重新学习，便可轻易释放情绪，找回快乐。足球疗法也可以扩展到其他运动，比如在美国，篮球和棒球也许会同样有效。”足球疗法可以治疗多种精神疾病，如抑郁症、精神分裂症、多重人格障碍以及双相性精神障碍。而且，病情越严重，足球疗法会更有效。专家指出，足球疗法与心理咨询、药物治疗一起使用可有效减少精神疾病的复发率和用药量。