原有心血管疾病或有发生心衰基础的患者，出现肺循环淤血的症状和体征，不难诊断为左心衰竭；如出现体循环淤血的症状和体征，则不难诊断为右心衰竭。Ｘ线检查、循环时间和静脉压测定等，常可提供诊断依据。
　　急性肺水肿诊断依据主要有引起急性左心衰竭的基础以及突然出现的呼吸困难、呈端坐呼吸、大汗淋漓、焦虑不安、咯白色或粉红色泡沫痰、两肺满布哮鸣音及湿啰音等表现。在发作开始阶段，当仅有咳嗽、呼吸困难和两肺底湿啰音时，及时作出诊断相当重要，以便及时给予治疗，可使急性肺水肿较易得到控制。