本报综合报道 17日，美国农业部下令召回加利福尼亚州一家屠宰场处理的1.43亿磅（约6.4万吨，1磅约合0.45千克）冷冻牛肉。原因是农业部认为，该肉品公司在屠宰过程中，存在违反政府卫生规则和虐待动物的行为。 其中部分牛肉已被用于供应一些学校作为学生午餐。

　　美国农业部官员说，这是美国历史上规模最大的一起牛肉召回事件。美国1999年曾对3500万磅肉类食品发出召回令，而这次召回的牛肉数量为1999年的4倍。

　　屠宰场虐待病牛

　　上个月30日，美国一个动物保护组织对外公布了一段秘密拍摄的录像，内容涉及位于加利福尼亚州奇诺市的韦斯特兰和霍尔马克肉品公司虐畜。

　　录像显示，该公司的工作人员脚踢、电击病倒的活牛，并且使用铲车推撞牛群前进，还有一些牛被强迫从口部灌水。这段录像公布后，引发了公众对于该公司出品牛肉安全性的担忧。因为在韦斯特兰和霍尔马克公司屠宰的活牛中，有一部分是“躺牛”，即由于生病或其他原因无法站立或行走的牛。而按照美国相关规定，“躺牛”的肉不能食用，因为它们极有可能感染了大肠杆菌、沙门氏菌或得了疯牛病。为此，美国农业部对此展开了调查并于17日发出了召回令。

　　初步调查发现，当屠宰场内有牛在通过屠宰前检查后出现不能行走现象时，韦斯特兰和霍尔马克肉品公司并没有及时按照规定通知政府兽医。

　　美国农业部部长爱德华·谢弗在一项声明中说：“由于这些活牛没有经过全面和适当的检查，农业部下属的食品安全及检验局认定它们不适合人们食用，该公司正在（对这批牛肉）进行紧急召回。”

　　大部分牛肉已下肚

　　美国农业部官员表示，目前尚未发现被召回的牛肉感染了病毒，这批牛肉对人体健康的威胁很小，因为该公司的牛在被宰杀之前都已经通过了相关检查。

　　此外，这批被召回牛肉其中有相当部分可能已经被人们食用。据介绍，本次被召回牛肉的生产日期可追溯到2006年2月1日。在总计1.43亿磅的牛肉中，大约有3700万磅被用于制作汉堡包、墨西哥玉米面豆卷等食品，供应给学校餐厅等地方。不过有关官员表示，食用者出现疯牛病的概率极其低，因为牛的脑部和脊髓都不会进入人类的食物链中。

　　监察体系受批评

　　美国农业部官员说，该公司的几名职员因为虐待动物已被起诉，这家公司也正在接受相关调查。

　　据报道，此次召回令被列为二级召回，意味着对公众的健康影响可能性属于极微。有批评家指出，此次召回暴露了美国食品安全体系的一些漏洞。最初公布虐畜录像的美国动物保护组织主席韦恩·帕西勒说：“长期问题在于整个监察体系不够充分。这么多的‘躺牛’如何能够在美国农业部的监察系统下长期遭到虐待？”帕西勒认为，政府应该向各个屠宰场派驻更多的检查员。