美国麻省总医院的门诊每天都会接待因为不同原因必须接受手术的病人。但不管病情轻重，大多数人在手术前问诊时，会有家庭主治医生陪同。一来病人有最值得信任的人在旁边，并可以随时咨询；二来医生也能借此更好地和病人进行沟通，有任何不清楚或存在顾虑的地方，都可以在手术前交待清楚。为了让病人对自己的手术做到心中有数，医院还特地将手术的注意事项、禁忌、术后康复等知识汇集成册，在到医院的第一天，由护士交到他们手上。这样病人也能更好地配合医生的治疗，对病情的恢复大有裨益。
　　不过，病人也不可能事事顺心，其最大的辛苦体现在心理上，因为他们需要直接面对自己的病情。和中国有很大不同的是，无论病人得的是性命攸关的癌症还是无伤大雅的感冒，美国医生告知病情的第一对象永远是患者本人。
　　美国的手术室十分便利和温馨。随手可以找到为病人保暖用的毯子；录音机里永远放着轻柔的音乐，病人躺在手术台上的时候就不至于过分紧张了。术后，医生会鼓励病人下床活动。这种鼓励甚至上升到了医嘱的高度，因为在美国，一旦上升到此高度，如果护士不遵照执行，定时搀扶病人下床活动，可能会受到很严厉的惩罚。查完房后，便是术后病人的“体力劳动”时间了，不管病情多重，病人也必须在术后第一天就下床活动。当然，这种辛苦获得的回报是术后恢复更快，并发症大大减少。